Marito e moglie, Emre Uzundag e Yonca Cubuk, dicono che ora stanno "vivendo il loro piccolo sogno", tutto grazie a un'app per la consegna di cibo.

La coppia turca si è trasferita a New York nel 2020 e, a causa del coronavirus, si sono ritrovati bloccati nel loro piccolo appartamento a Brooklyn.

Con nostalgia di casa, hanno iniziato a cucinare sempre più cibo turco, per aiutarli a far fronte allo stress del lockdown. "Che era una necessità mentale durante la pandemia", dice la signora Cubuk.

Sono poi passati a cucinare pasti per gli amici in giro per la città e la signora Cubuk afferma che il feedback è stato incredibilmente positivo.

"Hanno iniziato a dirci che avremmo dovuto trasformarlo in una carriera".

Nonostante nessuno dei due avesse già lavorato come chef professionista, l'anno scorso hanno deciso di fare il grande passo e hanno firmato la loro attività per una nuova app di consegna di cibo chiamata Woodspoon.

Mentre le enormi app di consegna leader del mercato, come Just Eat, Deliveroo, Uber Eats e DoorDash (la più grande negli Stati Uniti) ora elencano molte grandi catene di ristoranti, il modello di business di Woodspoon è completamente diverso.

È stato lanciato all'inizio del 2020 per collegare i cuochi casalinghi - persone che cucinano letteralmente dalla cucina di casa o appartamento - ai clienti che desiderano un cibo da asporto fresco fatto in casa, piuttosto che qualcosa da una catena di ristoranti.

Si ordina tramite l'app Woodspoon, che invia i dettagli allo chef di casa competente. Quindi, quando il cibo è stato cotto, viene prelevato e consegnato da un autista Woodspoon.

Sebbene sia ancora disponibile solo nel distretto di Brooklyn a New York, con più di 120 cuochi attualmente sui suoi libri, il piano è di espandersi.

BanBan Anatolian Home Cooking di Emre Uzundag e Yonca Cubuk è ora disponibile tramite l'app quattro giorni alla settimana, mentre negli altri tre giorni lavorano su nuove ricette. La signora Cubik dice che sono così occupati che di recente hanno dovuto lavorare per il loro quarto anniversario di matrimonio.

Eppure, grazie a Woodspoon, non devono andare a spese dell'affitto di un locale commerciale.

"Woodspoon ci offre una piattaforma e una voce per raccontare la nostra storia", aggiunge. "E noi siamo più che semplici kebab e pilaf [un piatto di riso]... i nostri piatti più venduti sono la zuppa di lenticchie e lo stufato di spinaci all'arancia, entrambi vegetariani, quest'ultimo vegano".

Il co-fondatore di Woodspoon, Lee Reschef, afferma che il lancio contemporaneamente all'inizio della pandemia si è effettivamente rivelato utile. "Siamo stati abbastanza fortunati da aiutare molti ristoratori che avevano bisogno di trovare una nuova linea di reddito", dice.

Prima che gli chef casalinghi vengano accettati da Woodspoon, devono mostrare la prova della formazione sulla sicurezza alimentare e l'azienda invia qualcuno per eseguire un'ispezione della loro cucina.

Gli chef devono inoltre registrare la propria attività presso l'autorità locale competente ed essere sottoposti a test ufficiali di igiene alimentare.

Mentre Woodspoon è attualmente concentrato sull'espansione negli Stati Uniti, il concetto potrebbe funzionare anche nel Regno Unito, dove è anche legale gestire un'attività alimentare da una proprietà residenziale.

Con la pandemia che chiude i ristoranti per lunghi periodi di tempo, gli ultimi due anni sono stati un periodo di boom per le app di consegna da asporto. Il più grande del Regno Unito, Just Eat, ha visto i suoi ricavi raggiungere i 725 milioni di sterline nel 2020, in aumento del 42% rispetto al 2019, mentre quelli di DoorDash sono aumentati di oltre tre volte a 2,9 miliardi di dollari (2,1 miliardi di sterline).

Tuttavia, mentre molti di noi utilizzano sempre più questo tipo di app, le persone spesso citano una frustrazione: non è possibile ordinare da più ristoranti contemporaneamente e ricevere tutti i diversi piatti insieme.

Questo, tuttavia, sta cambiando, con un numero piccolo ma crescente di app che inizia a offrire quel servizio.

Uno di quelli in prima linea è l'app statunitense, Go By Citizens, gestita dal gruppo di ristoranti e da asporto C3. Consente ai suoi clienti di ordinare contemporaneamente da diversi suoi marchi, come Umami Burger, Krispy Rice, Cicci di Carne e Sam's Crispy Chicken.

Per garantire che il cibo sia tutto cotto e pronto per la consegna allo stesso tempo, C3 afferma di gestire 800 cucine cosiddette "scure" o "fantasma" negli Stati Uniti: strutture di cottura in magazzino che ospitano un certo numero di cucine sotto lo stesso tetto , tutti effettuando pasti di sola consegna.

"La nostra app consente ai consumatori di selezionare, scegliere e raggruppare le loro voci di menu preferite [insieme] da una serie di marchi C3 in un unico ordine", afferma Sam Nazarian, amministratore delegato di C3. Lo descrive come "il Netflix degli ordini di cibo".

Oltre ai marchi C3, l'azienda sta invitando ristoranti e aziende alimentari di altre persone nelle sue cucine fantasma e nella piattaforma tecnologica, tra cui Soom Soom Fresh Mediterranean della California e Cindy Lou's Cookies della Florida.

Nel frattempo, anche l'azienda americana di cucine fantasma, Kitchen United, consente ai suoi clienti di ordinare contemporaneamente da diversi marchi di ristoranti, tramite la sua app Kitchen United Max.

"Tutto viene consegnato, o disponibile per il ritiro, allo stesso tempo e sulla stessa fattura", afferma Kitchen United, amministratore delegato, Michael Montagano. "Quindi, se qualcuno in famiglia vuole il sushi, ma un altro vuole la pizza, è del tutto fattibile".

Kitchen United Max è disponibile in 10 località degli Stati Uniti, con altre otto attualmente in fase di sviluppo.

Nel Regno Unito, Deliveroo gestisce anche una serie di cucine scure, chiamate Deliveroo Editions, dove le attività di asporto sono invitate a creare negozi senza affitto. Tuttavia, un portavoce di Deliveroo ha confermato che, attualmente, il cibo di ciascuna offerta deve ancora essere ordinato separatamente tramite la sua app.

Che si tratti di concentrarsi sui cuochi casalinghi o di consentire ai clienti di ordinare da più di un ristorante contemporaneamente, la continua crescita delle app di consegna mette più pressione sui ristoranti fisici e sui piatti da asporto che già lottano per rimanere a galla?

Il critico gastronomico e gastronomico del Regno Unito, Andy Hayler, afferma di pensare che alcune persone potrebbero trovare scoraggiante che un'app ti permetta di ordinare cibo da due o più ristoranti contemporaneamente.

"Se vedessi un menu che offre due o tre cose diverse, questo mi suggerirebbe che si tratta solo di una società di catering generica, che sta lanciando cibi industriali", dice.

Il signor Hayler aggiunge che alcuni cibi, come il curry, sono adatti per la consegna. Mentre altri, come la cucina francese e giapponese, lottano in forma da asporto perché i piatti dovrebbero essere ben presentati sul piatto di un ristorante e non sballottati durante il trasporto in un contenitore di plastica.

"Metà dell'esperienza [dei ristoranti francesi e giapponesi] riguarda il cibo lì", dice.